Si on regarde rapidement ce qui est proposé dans le commerce, on peut se demander pourquoi il faudrait investir dans une alimentation « haut de gamme » alors que tant de produits "noname" sont disponibles à faible coût. 

La raison est assez simple : 

en devenant de plus en plus performants, les composants de nos PC deviennent également de plus en plus gourmands et surtout de plus en plus sensibles à toute variation de tension. Ainsi un bon vieux 486 ou Pentium se révèle nettement moins exigeant coté courant qu'un Athlon 64 ou un Pentium 4. 

A l'époque on pouvait donc se contenter de n'importe quelle alimentation d'environ 200 Watts tant qu'elle était au bon format (AT/ATX), aujourd'hui une alimentation se doit de délivrer un courant stable et de disposer d'une puissance suffisante.

Certes, du côté des produits sans marque, on peut parfois avoir de bonnes surprises, mais il est quand même malgré tout plus sage de se tourner vers des modèles testés et éprouvés, donc de marques plus ou moins connues, afin d'éviter de courir le moindre risque. 

Ainsi investir dans un modèle estampillé 600 Watts sans marque ne garantira pas une qualité de courant que pourrait offrir une alimentation de marque connue de "seulement" 400 Watts...

Les risques encourus avec une "mauvaise" alimentation :

Une alimentation instable peut avoir deux conséquences :

* tout d'abord elle peut engendrer de nombreux plantages apparemment inexpliqués (apparition de messages d'erreurs impromptus et étranges, redémarrage de l'ordinateur, complète instabilité...).

* Bien plus grave, une telle alimentation peut également endommager certains éléments de n'importe quel PC... 

Ainsi les composants d'une carte graphique ou d'une carte mère apprécient rarement de voir leur tension varier du simple au double en quelques secondes et bien des retours SAV de nos jours ont pour cause l'utilisation d'un bloc d'alimentation médiocre.

Evidemment le problème devient encore plus sérieux dés que l'on parle d'overclocking...

C'est pour ces raisons que la norme ATX définit clairement les tensions que doit être capable de délivrer une alimentation. 

Ainsi un bloc moderne doit disposer de trois lignes distinctes :

- 3.3 Volts

- 5 Volts

- 12 Volts. 

Sur chacune de ses lignes la tension ne doit pas varier de plus de 5%. 

En clair, sur la ligne 12 volts la tension doit impérativement être comprise entre 11,40 et 12,60 volts, sur la ligne 5 volts elle doit être comprise entre 4,75 et 5,25 volts, enfin sur la ligne 3,3 volts elle doit se situer entre 3,14 volts et 3,47 volts. 

Au-delà l'alimentation doit se couper automatiquement pour être conforme à la norme ATX. Malgré tout, et comme vous pouvez le constater, il est possible que le courant varie énormément sans sortir des limites fixées par cette norme. 

Sur la ligne 12 volts par exemple une alimentation dont la tension varierait de 1,2 volts serait toujours considéré comme un modèle ATX conforme ! Or à l'échelle d'un disque dur ou d'un processeur, 1,2 volts est une valeur déjà très élevée.